不少人有這個疑問，那就讓我嘗試解答吧！
假如有一個產品叫 A 。若甲用 10 元買了 A，一年後 A 的市場價格上升一倍，甲以 20 元售出 A 的話，甲就賺了 10 元，即 100% 利潤！若市場價格跌了一半，甲以 5 元售出的話，甲就蝕了 5 元，即 50% 。
不過要留意的是，當甲賣出 A 時，是有人買下 A 的，這個人就叫乙吧。沒有乙買下 A 的話，就即是甲不能完成賣 A 這個交易。甲要賣了 A 給乙，他才會知道一年前買入 A 、現在賣出 A 這個過程是賺了還是蝕了。同樣的，乙一天未賣出 A ，都不會知道是賺是蝕！
金融海嘯後，多數投資工具市場價格下跌，不少投資者賣出投資工具，那麼他們便要蝕錢了。若硬要問錢到了那裏的話，可以說是這些投資者當初買入投資工具時的賣家！可以說，這些炒賣投資工具的人當初賺錢是“先洗未來錢”，現在就要還債了！
那麼，不賣出投資工具又如何？還是虧蝕啊！
對，那是賬面上的虧蝕。
例子：我以 100 元買了一部計數機。如果該計數機的市價下跌至 90 元，我帳面上就是蝕了 10 元，即 10%。但若我不售出的話，那 10 元的虧損只是帳面上的虧蝕，不是實際的虧蝕。但若我真的以 90 元售出的話，我就真的有 10 元的虧蝕了。
在金融海嘯中持有投資工具而未賣出的人，多是帳面上有虧蝕。只不過，現時可以估計市場上投資工具的價格會有一段長時間在低水平。即是說持有投資工具的人縱使不是短時間內售出投資工具，也很有可能在將來售出時要接受實際的虧蝕。
請留意以上我提及的例子中出現過的錢其實從來沒有少過。錢是用來交換貨品的，上述的計數機例子中，若有人用 100 元來和我交換計數機，成交的話，計數機就是值 100 元；若有人用 90 元來和我交換計數機，成交的話，計數機就是值 90 元。但是在買賣計數機的前後，我與那個購買者持有的錢加起來還是一樣呀！（你可以假設我與購買者成交前均有 100 元，自行計算一下。）只是計數機的價格下跌了。
簡單而言，金融海嘯中，很多富翁身家急跌，直接原因是他們持有的資產市價急跌，而並不是錢有沒有減少啊！當然，間接原因可以是各國政府及銀行的動作、投資工具的價格變化等影響了投資者的信心及投資工具的市價，形成了惡性循環，致使金融海嘯一發不可收拾。
